虫草的药用历史源远流长。早在公元8世纪，藏文经典《月王药诊》中便已有关于虫草的记载，而汉文文献中的虫草记录则迟至18世纪才出现。长期以来，虫草在民间被视为具有润肺补肾、调理虚劳咯血、改善阳痿遗精等功效的珍贵药材，其市场价值甚至超越了人参和鹿茸。
从现代科学角度来看，虫草的价值远不止于传统药用。研究表明，虫草在生态系统中扮演着重要角色——它能有效调控节肢动物种群数量，维护森林生态平衡，还可被开发为真菌杀虫剂。在药理层面，虫草含有多种活性成分，展现出抗菌、抗癌、抗辐射、调节免疫、护脑护心、镇静镇痛等多重生物活性，药用前景十分广阔。
伴随虫草药用价值的广泛认可，国内虫草产业蓬勃发展。以青海省为例，其野生冬虫夏草年产80~100吨，已获得国家地理保护标志认证，相关产业年产值约200亿元，成为当地农牧民增收的重要支柱。
然而，繁荣背后暗藏隐忧。巨大的市场需求催生了过度采挖行为，导致野生虫草资源逐年萎缩。1999年，冬虫夏草被正式列入国家二级重点保护物种名录。如何在开发利用与资源保护之间寻求平衡，已成为摆在科研工作者面前的重要课题。
许多人提到虫草，首先想到的是冬虫夏草[Ophiocordyceps sinensis (Berk.) G.H. Sung, J. M.Sung, Hywel-Jones & Spatafora（=Cordyceps sinensis (Berk.) Sacc.）]。实际上，虫草的概念远比这宽广得多。广义虫草（Cordyceps sensu lato）涵盖了以无脊椎动物（包括昆虫、蜘蛛、螨类、线虫等）、部分真菌（如大团囊菌属Elaphomyces Nees、麦角菌属Claviceps Tul.等）以及某些植物体或果实为生长基物的一大类真菌。它们在系统发育上与虫草真菌有着密切的亲缘关系。
人类对虫草的认知和利用虽然已有两千余年，但真正意义上的现代科学研究起步较晚——1818年，真菌学家Fries以蛹虫草[Cordyceps militaris (L.) Fr.] 为模式种，正式建立了虫草属（Cordyceps Fr.），标志着虫草现代分类学研究的开端。
高原线虫草 Ophiocordyceps highlandensis Zhu L. Yang & J. Qin 绘图：吴兴亮
中国地域辽阔，气候类型多样，为虫草真菌的生长繁衍提供了得天独厚的自然条件。中国虫草的现代分类学研究，正是从冬虫夏草的分类学探索起步的。
经过数十年的积累，我国学者先后出版了一系列重要的虫草研究专著：从敬一兴等人1986年编著的《虫草》，到梁宗琦2007年完成的《中国真菌志·第三十二卷·虫草属》（记录了71种中国虫草），再到杨大荣2018年出版的《中国常见虫生真菌原色图鉴》等，逐步构建起中国虫草研究的学术体系。据相关统计，已报道的中国广义虫草真菌达144种，其中新种超过50种。
吴兴亮 宋 斌 文庭池 虞 泓 李泰辉 刘作易 著
北京: 科学出版社，2026.5
ISBN 978-7-03-076901-5
为了系统梳理中国虫草资源，吴兴亮等学者自1990年起便踏上了漫长的虫草考察之路。35年间，研究团队百余次深入吉林、广东、广西、海南、云南、四川、贵州、新疆、青海、宁夏、西藏、湖南等省（自治区），在崇山峻岭间采集新鲜标本、拍摄珍贵影像。
最终，这些心血凝结为《中国虫草志》一书，于今年5月由科学出版社正式出版。该书全面记录了中国广义虫草3科35属423种（含变种、变型），每种虫草均详细列出了汉名（俗名）、学名（异名）、宏观与微观形态特征、生境信息、国内分布情况及学术讨论，并配有260余幅彩色照片和130余幅彩色绘图，书末还附有参考文献及汉名、拉丁学名索引。所有名称均已依照最新分类系统和命名法规进行了系统订正。
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本书系统总结了我国广义虫草领域的研究成果，为我国虫草真菌研究提供了较为直观的系统性参照。全书兼顾基础理论与应用实践，可为虫草资源爱好者、野外资源调查人员及相关产业从业者提供切实的参考依据。同时，本书亦可作为微生物资源基础研究领域的科研工作者及高等院校相关专业师生的辅助性学术读物。
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