冬虫夏草野生资源有限，价格昂贵，普通人往往难以在日常生活中购买与使用。近来，餐桌上往往能看到一种叫做“虫草花”的东西，那么虫草花到底是什么呢？它跟冬虫夏草又有什么关系呢？
虫草花，又称蛹虫草、北虫草、金虫草，是在培养基里人工培育出的子实体。其菌种来源于蛹虫草，培养基是仿造天然虫体所含的各种养分，子实体则与常见的香菇、平菇等食用菌相似，都属于真菌。虫草花外观上最大的特点是没有了“虫体”，而只有橙色或者黄色的“草”。为了跟冬虫草区别开来，商家给它起了一个美丽的名字，把它叫做“虫草花”。
这时大家不免要问了，虫草花有冬虫夏草的功效吗？可以代替冬虫夏草使用吗？事实上，虫草花的菌种蛹虫草同冬虫夏草都属于麦角菌科的真菌，所以两者的成分与功效有一定的相似之处。据测定，虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、SOD酶、多糖等成分，其中虫草酸和虫草素能增强巨噬细胞的功能，对调节人体免疫功能、提高人体抗病能力有一定的作用。不过，虫草花目前还没有被纳入药典，没有国家标准，目前只是作为一种具有保健作用的食材来使用。虫草花价格便宜，药食两宜，下面向您推荐几种虫草花的药膳，您不妨在日常生活中尝试一下，起到滋补、保健的作用。
1.虫草花老鸭汤 原料：虫草花、鸭肉、大枣
将虫草花用水洗净、用温水浸透；老鸭洗净，控干水分；红枣去核。将葱段、姜片、红枣、虫草花放入洗净的鸭肚内，用牙签封口。把放好药物的鸭子放进小锅，加入适量清水、盐、料酒；再将小锅放进已经倒好水的大锅内，隔水用文火炖1小时左右即可食用。有滋阴润肺、润燥止咳的功能，主治肺肾两虚，喘咳短气，免疫功能低下；适合老年慢性支气管炎患者食用。
2.凉拌虫草花 原料：虫草花、胡萝卜、洋葱、青椒、葱、白芝麻
把虫草花和胡萝卜丝放入沸水中汆烫片刻，取出用冷水冲凉沥干水分待用。在虫草花和胡萝卜丝中放入洋葱丝、青辣椒丝、大葱丝、鸡汁、麻油、盐，混合搅拌均匀，最后撒上白芝麻即可。
