法媒称，每年春季，喜马拉雅山脉地区的数千村民就外出以采摘据称有壮阳效果的冬虫夏草。在中国的草药店，冬虫夏草的售卖价格比黄金还贵。
据法新社10月22日报道，冬虫夏草的寻找者此前就已经发现过度采摘和恶性竞争在威胁虫草。
不过，10月22日发布在美国《国家科学院学报》月刊上的一份研究显示，气候变化很可能同样导致了虫草的稀少。斯坦福大学地球科学研究员、论文作者之一的凯莉·霍平表示：“除了过度采摘很可能是下降的原因外，气候变化特别是冬季气候变化同样发挥了作用。”
她表示：“这意味着，就算人们开始减少采摘，由于气候变化因素会导致产量继续下滑。”
研究人员询问了40多名在西藏和四川的冬虫夏草采摘者以及分析了其他研究所涉及的对该地区约800人的访谈，从而了解虫草产量下滑的原因。
研究人员引入了气象学、地理学和环境学分析从而建构一张冬虫夏草产量的大致图谱并评估几十年来的产量变化。
研究得出的结论是，喜欢寒冷和高海拔地区但所在地又不能有太多雪的冬虫夏草的自然栖息地，因为喜马拉雅山脉地区气候正在变暖而在减少。
报道称，这种冬季的变暖现象无可否认：在不丹，2013年的气温中位值比1979年高出3.5到4摄氏度。
自上世纪80年代开始，青藏高原的土地持续冻结天数每年都在下降。
报道称，在亚洲，冬虫夏草受到欢迎，人们认为它有助于壮阳（以及对抗癌和治疗其他疾病有帮助），也是阴阳平衡的体现。
研究人员提到，2017年5月最优质的冬虫夏草每公斤售价达到14万美元。
